كان السير بوبي تشارلتون، الذي توفي عن عمر يناهز 86 عامًا، أفضل لاعب كرة قدم إنجليزي في جيله وأحد أشهر الرياضيين الذين أنجبتهم البلاد وأكثرهم ثباتًا. ولد السير بوبي في أشينغتون، ولعب جنبًا إلى جنب مع أخيه الأكبر جاك ضد ألمانيا الغربية في ويمبلي عام 1966 كواحد من 11 لاعبًا إنجليزيًا فقط فازوا بكأس العالم وقاد مانشستر يونايتد إلى الألقاب الكبرى في اللعبة، بما في ذلك كأس أوروبا عام 1968. الفوز بكأس أوروبا، حيث سجل السير بوبي هدفين في الفوز 4-1 على بنفيكا في ويمبلي، كان يحمل قدرًا كبيرًا من المشاعر والعاطفة لأنه كان أحد الناجين من كارثة ميونيخ الجوية في 6 فبراير 1958 والتي أودت بحياة 23 شخصًا، من بينهم ثمانية لاعبين وثلاثة. أعضاء فريق العمل بالنادي. كان يونايتد، بقيادة المدرب السير مات بازبي، متصدرًا في السعي لتحقيق الكأس الشهيرة، وقد نجح للتو في اجتياز ربع النهائي ضد ريد ستار بلجراد. كانوا في طريق عودتهم إلى مانشستر عندما وقعت المأساة.
استمع مرة أخرى: فازت إنجلترا بكأس العالم 1966 استمع مرة أخرى: فاز مانشستر يونايتد على بنفيكا في نهائي كأس أوروبا عام 1968 السير بوبي "واحد من أعظم اللاعبين على الإطلاق" - ماكلروي وبهذا الفوز على بنفيكا، أصبح يونايتد أول فريق إنجليزي يفوز بكأس أوروبا، في ختام رحلة مليئة بالمأساة ثم الانتصار. وقال السير بوبي، الذي كان يبلغ من العمر 20 عامًا فقط وقت وقوع الحادث، إنه لم يمر يوم دون أن يفكر في أولئك الذين فقدوا. إنه الجزء المركزي من القصة والحياة التي أدت إلى أن يصبح السير بوبي شخصية بارزة ليس فقط في بلده ولكن في جميع أنحاء العالم. مواهبه الرائعة، وخاصة إطلاق النار المتفجر، جعلت منه شخصية عالمية وأخيرًا أحد رجال الدولة الكبار الأكثر احترامًا في الرياضة. كان السير بوبي مقدرًا تقريبًا للعظمة الرياضية نظرًا لأنه ولد في عائلة كروية. وصل الأخ جاك إلى القمة مع ليدز يونايتد وإنجلترا - وكان أربعة أعمامه لاعبين، بما في ذلك أسطورة نيوكاسل يونايتد جاكي ميلبورن. كانت والدة السير بوبي، سيسي، من عشاق كرة القدم وكانت سعيدة جدًا بتشجيع أبنائها.
وقع مع يونايتد عندما كان تلميذًا في عام 1953 وأصبح محترفًا في أكتوبر 1954. كان فريق بازبي بيبز العظيم في سنوات تكوينه، كما أظهر ذلك من خلال الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي للشباب ثلاثة مواسم متتالية في أعوام 1954 و1955 و1956. لقد كان عنصرًا أساسيًا حيث قام السير مات، الذي كاد أن يموت في ميونيخ، بإعادة بناء النادي واستمروا في تحقيق سنوات من النجاح. كما ضمن وعد السير بوبي فوزه بألقاب إنجلترا في بداية مسيرته، حيث ظهر لأول مرة ضد اسكتلندا في هامبدن بارك، بعد ما يزيد قليلاً عن شهرين من مباراة ميونيخ. كانت الأولى من بين 106 مباراة دولية. شارك في مباراة يونايتد ضد تشارلتون أثليتيك في أولد ترافورد في 6 أكتوبر 1956، وسجل هدفين في الفوز 4-2 قبل أن يواصل تسجيل 249 هدفًا في 758 مباراة. لقد فازوا باللقب في موسم 1956-1957، لكن تم حرمانهم من الثنائية، حيث لعب السير بوبي في الهزيمة 2-1 أمام أستون فيلا في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، حيث تعرض حارس المرمى راي وود لإصابة مبكرة.
استمرت الجوائز في الظهور طوال الستينيات، حيث انضم إلى السير بوبي هذين العضوين الآخرين في ثلاثي أولد ترافورد الأسطوري، المهاجم دينيس لو المنضم من تورينو ثم الشاب الرائع جورج بيست الناشئ من صفوف الشباب. كان السير بوبي فائزًا بكأس الاتحاد الإنجليزي في عام 1963 عندما تغلب يونايتد على ليستر سيتي 3-1، وكانت ألقاب الدوري في الطريق في موسمي 1964-1965 و1966-1967، حيث ناضل فريق السير مات جنبًا إلى جنب مع العديد من الفرق الأخرى من الدرجة الأولى من أجل التفوق المحلي. والرجل الذي كان إلى جانب المدير الاسكتلندي العظيم طوال الطريق كان المهندس المعماري على أرض الملعب؛ إن إتقان السير بوبي في خط الوسط، والتنوع في لعبه وقدرته على تقديم لحظات حاسمة في المباراة، مما يجعله من الطراز العالمي الحقيقي ليونايتد وإنجلترا.
كانت الجوائز الشخصية وفيرة حيث حصل على لقب أفضل لاعب كرة قدم في عام 1966، عندما فاز أيضًا بجائزة الكرة الذهبية المرموقة، قبل أن يحتل المركز الثاني خلف المجري فلوريان ألبرت وزميله في يونايتد بيست في العامين التاليين. وكان عام 1966، بالطبع، ذروة مسيرته المهنية مع إنجلترا عندما فاز بكأس العالم، حيث وصف السير بوبي بأنه "العمود الفقري" من قبل المدير الفني السير ألف رمزي. لعب السير بوبي في نهائيات كأس العالم 1962 في تشيلي عندما خرجت إنجلترا من الدور ربع النهائي على يد البرازيل الفائزة في نهاية المطاف. لقد تفوق لكنه تفوق بعد ذلك بأدائه الرائع بعد أربع سنوات.
لقد سجل هدف ويمبلي الشهير بقدمه اليمنى من مسافة 25 ياردة في الفوز 2-0 على المكسيك في دور المجموعات، ثم سجل هدفي الفوز على البرتغال في نصف النهائي، حيث كان فريقهم مزينًا بإوزيبيو، الذي سيلتقي به مرة أخرى بعد عامين في نهائي كأس أوروبا عندما كان نجم بنفيكا اللامع. لا يزال الفوز في نهائي عام 1966 أعظم لحظة في تاريخ فريق كرة القدم الإنجليزي، حيث سقط الشقيقان تشارلتون على العشب باكين بعد الفوز 4-2 على ألمانيا الغربية بعد الوقت الإضافي. واصل السير بوبي أداءه الرائع مع يونايتد وإنجلترا، على الرغم من أن الفوز على بنفيكا كان بمثابة نهاية لفريق السير مات الرائع حيث بدأ الفريق في التدهور في الوقت الذي أعلن فيه المدير الفني عن نيته الاعتزال.
اعتمد السير ألف رمزي على السير بوبي في أجواء المكسيك الحارة والمرتفعة عام 1970 عندما دافعت إنجلترا عن كأس العالم، ولا تزال اللحظات الأخيرة المصيرية في مسيرته الدولية المتألقة موضع نقاش حتى اليوم. كانت إنجلترا متقدمة بنتيجة 2-0 في ربع النهائي أمام ألمانيا الغربية في ليون، لكن بعد أن قلص فرانز بيكنباور الفارق، استبدل المدرب السير بوبي باللاعب الأصغر والمتميز كولن بيل من مانشستر سيتي. وقيل إن السير ألف كان يبقي اللاعب البالغ من العمر 32 عامًا في الدور نصف النهائي بينما يحمي أيضًا اللاعب المخضرم من تأثيرات الحرارة الحارقة. كانت إقالة السير بوبي بمثابة إطلاق سراح للألمان الغربيين واستنزاف لإنجلترا، التي خسرت 3-2 بعد الوقت الإضافي. لم يلعب مع منتخب إنجلترا مرة أخرى، وانتهى بتسجيله 49 هدفًا وهو رقم قياسي.
لم يحقق المزيد من النجاح كلاعب خلال فترة مضطربة في يونايتد، النادي الذي فقد الاتجاه، وغادر في نهاية موسم 1972-1973. في مباراته الأخيرة، تلقى السير بوبي تصفيقًا طويلًا وعرضًا لعلبة سجائر فضية من رئيس تشيلسي بريان ميرز قبل انطلاق المباراة في ستامفورد بريدج، وانتهت المباراة بخسارة 1-0 حيث نجا يونايتد للتو من الهبوط، وهو مصير الذي سيصيبهم في الموسم التالي. لقد بدا أمرًا حتميًا أن يتولى السير بوبي منصب الإدارة، وقد ثبت ذلك. تولى تدريب بريستون نورث إند لكنه بدا غير مرتاح مع أسلوب الدور القاسي، حيث عانى من الهبوط في موسمه الأول في 1973-1974.
عاد كلاعب في الموسم التالي لكنه كان وقتًا غير سعيد واستقال في أغسطس 1975 بعد أن وافق مجلس إدارة بريستون على بيع المدافع والقائد جون بيرد إلى نيوكاسل يونايتد دون مباركة السير بوبي. بصرف النظر عن فترة قصيرة كمدير مؤقت لفريق ويجان أثليتيك في عام 1983، انتهت مسيرته في كرة القدم في الخطوط الأمامية. ومن المفهوم أن الطلب كبير على السير بوبي كمحلل، حيث عمل في هيئة الإذاعة البريطانية لسنوات عديدة. عاد أيضًا إلى ناديه المحبوب مانشستر يونايتد كمدير في يونيو 1984 وحصل على لقب فارس بعد عقد من الزمن، بعد أن حصل على وسام الإمبراطورية البريطانية في عام 1969 والبنك المركزي في عام 1974.
كمدير، كان السير بوبي بمثابة الجسر المثالي لماضي يونايتد وحاضره ومستقبله، حيث قدم المشورة الحكيمة لسلسلة متتالية من المديرين، بما في ذلك السير أليكس فيرجسون مع عودة سنوات مجد يونايتد تحت قيادة الاسكتلندي الأسطوري. قدم له الأخ جاك جائزة بي بي سي لأفضل شخصية رياضية لهذا العام في ديسمبر 2008. حصل على جائزة حرية مانشستر في عام 2009 وتمت إعادة تسمية المدرج الجنوبي في أولد ترافورد تكريمًا له في فبراير 2016. كان السير بوبي شخصية مألوفة في مباريات يونايتد بحضور زوجته ليدي نورما حتى تم تشخيص إصابته بالخرف، وكان حضوره بمثابة تذكير دائم بوضعه كواحد من أعظم الشخصيات الرياضية.